Первый Германский Африканский Корпус

Во время Второй Мировой Войны в Германии перспектива возврата старых и обретения новых колоний на африканском континенте представлялась очень вероятной. В ожидании нового африканского порядка переводчики учили суахили, арабский и другие африканские языки.

Победы Африканского Корпуса в 1941-1942 годах сделали своё дело. В Вермахте возродился дух завоевателя колоний, тесно связанный с именем генерала фон Леттов-Форбек, командовавшего подавлением народных восстаний в Африке и в Китае. Для германских войск африканская кампания Первой Мировой Войны была грандиозным успехом, так как это был единственная колониальная кампания, в которой германские войска не были побеждены вплоть до окончания войны. Генерал фон Леттов-Форбек считается одним из лучших партизанских командиров в истории.

В апреле 1914 года подполковник фон Леттов-Форбек был назначен командующим германскими войсками в Германской Восточной Африке, которые к началу Первой Мировой Войны состояли из 261 германских офицеров, унтер-офицеров и солдат, а также 4.680 туземцев.

Главным источником пополнения для Леттов-Форбека служил набор добровольцев. Всего он смог собрать около 12.000 человек, в основном туземцев, но хорошо подготовленных и дисциплинированных. Подкрепления из Германии в Африку не прибывали. Понимая, что Восточная Африка является второстепенным театром военных действий и не имеет особой стратегической важности, он всё же стремился сковать боевыми действиями в ней как можно большее число британских солдат, тем самым облегчая положение германской армии на Западном фронте. Избегая открытого столкновения с численно превосходящими британскими войсками, он начал партизанскую войну, основной целью которой были британские форты и железные дороги в Родезии и Кении.

В марте 1916 года британцы предприняли очередную попытку победить Леттов-Форбека, послав против него отряд из 45.000 человек под командованием Яна Смутс. Отряд имел огромные возможности пополнения личного состава во время боёв. Знание местности и климата помогло Леттов-Форбеку продержаться длительное время, при этом нанеся британцам серьёзные потери. Известен факт, что в бою у Махивы в октябре 1917 года он потерял 100 человек, а британцы 1.600. Избегая столкновения с основными силами англичан, он совершил рейд в Мозамбик, разгромив несколько португальских гарнизонов.

В августе 1918 года Леттов-Форбек, после отдыха, вернулся в Германскую Восточную Африку, где продолжал боевые действия до тех пор, пока 14 ноября не узнал из документов, найденных у военнопленного британца Гектора Кроуда о том, что между Германией и Антантой заключено перемирие. В связи с этим, 23 ноября армия Леттов-Форбека, к тому времени состоявшая из 30 германских офицеров, 125 германских унтер-офицеров и солдат, а также 1.168 туземцев, капитулировала.

По современным оценкам, общие военные и гражданские потери африканцев составили в то время около 500.000 человек. После Первой Мировой Войны «африканцы» под руководством фон Леттов-Форбек отличились в Гамбурге, когда участвовали в путче Каппа. С приходом нацистов к власти «африканцы» обрели своё почётное место в иерархии ветеранов и в SA, а 69-й пехотный полк из Гамбурга получил традиционного наставника в лице отставного генерала.

Леттов-Форбек не одобрял политику нацистов, хотя те и пытались использовать его популярность и славу непобедимого полководца в своих целях. В частности, Леттов-Форбек фигурирует в фильме «Всадники Германской Восточной Африки» (1934).

От предложенной ему Гитлером должности посла в Лондоне он категорически отказался, поэтому во время Второй Мировой Войны Генерал фон Леттов-Форбек находился в Шлезвиг-Гольштейне, в поместье графа Вальдерзее, бывшего главнокомандующего в Китае. В 1952 году он переехал в Гамбург, а на следующий год посетил бывшую Германскую Восточную Африку. Фон Леттов-Форбек умер в 1964 году в Гамбурге. Будущий президент Бундестага фон Хассель, назначенный в то время министром обороны ФРГ, выступил с патриотической речью на могиле Генерала фон Леттов-Форбека.