Итальянские солдаты в Северной Африке

Общепризнанный образ итальянского солдата во Второй Мировой Войне: ленивый, трусливый, неопытный и нестойкий. Во время войны выходили газеты, в которых победы над итальянцами в Северной Африке описывались с восторгом и в круаных масштабах.

Эти насмешки не являются справедливыми. Никто никогда не анализировал и не задумывался о тех трудностях, с которыми сталкивался обычный рядовой итальянский солдат в ходе войны. Вооружения итальянцев было намного ниже современных требований на то время. Полностью оснащённые британские войска во много раз превосходили итальянцев во всём.

Артиллерия итальянцев стреляла менее чем на 8км, в то время как дальность выстрела британской артиллерии составляла от 8 до 25км. Итальянские рации совершенно не соответствовали условиям манёвренной войны. Продовольственные пайки не годились для условий пустыни, полевые кухни отсутствовали. Танки итальянцев были лёгкими, плохо вооружёнными и ненадёжными с технической точкой зрения.

Вместо тяжёлых танков Италия производила маленькие танкетки. Итальянская индустрия состояла преимущественно из небольших компаний с незначительными производственными ресурсами. В тоже время Италия традиционно являлась страной с сильными морскими традициями. Таким образом, она могла производить хорошие военные корабли, но бронетанковая промышленность здесь никогда не достигала высокого уровня. Муссолини был больше заинтересован в военном шоу.

Итальянские лидеры страдали манией величия. Лёгкая победа в Эфиопии ещё более ухудшила положение. Итальянцы рассчитывали на короткие колониальные войны, но не были готовы к полной мобилизации экономики.

В итальянской военной иерархии проходила резкая граница между господами, отдающими приказы, и простыми смертными солдатами. Офицеры, которые в основном были аристократами, наслаждались всеми удобствами, хорошим питанием и передвижными борделями. Рядовые солдаты питались чем попало и очень часто голодали.

В середине 1942 года итальянцы уже перестали верить своему правительству, и никто не хотел умирать за мистическую идею Муссолини о восстановлении Римской империи. К 1943 году большинство итальянских солдат в военном плане оказалось голыми и босыми. Поэтому не приходится удивляться тому, что моральный дух итальянцев был низок, и очень часто они вообще не хотели сражаться.

С другой стороны, итальянский солдат показывал себя с самой лучшей стороны, если командование проявляло хотя бы минимальную заботу о нём. Например, Роммель, который плохо говорил по-итальянски, но всё-таки пытался делать это, часто присоединялся к итальянским солдатам во время завтрака или обеда. Он сидел на земле вместе с ними, шутил и без проблем ел на равне с итальянскими рядовыми солдатами. В результате Роммель пользовался огромным уважением у итальянских солдат.

В ходе компании в Северной Африке итальянские войска неоднократно демонстрировали отвагу, однако им часто не хватало спокойствия и хладнокровия, столь необходимых в критических ситуациях.