Битва за Ирак 1941 года

Рашид Али аль-Гайлани с Адольфом Гитлером

Большинство ближневосточных государственных и религиозных деятелей, ненавидевших англичан, имели контакты с гитлеровцами и с радостью приняли бы германские войска. Контроль над арабскими странами оборвали бы все линии снабжения Красной Армии. Англичане просматривали такой сценарий развития событий и принимали меры по ликвидации нацистской агентуры в арабо-мусульманских странах. Таким образом, Ближний Восток превратился в театр военных действий.

Самой сложной для англичан была ситуация в Ираке. В конце апреля 1941 года, с помощью немецкой разведки генерал Рашид Али аль-Гайлани, вождь иракских националистов, который до этого занимал пост премьер-министра в стране, возглавил иракских националистов. Под предвадительством аль-Гайлани иракцы стали поднимать восстание, так как понимали, что нефтяное богатство Ирака вывозится из страны и используется Великобританией на военные нужды против Германии, а развитие их родины замедляется.

Гитлер со своей стороны обещал арабским странам полную независимость и освобождение от колониального ига, если они помогут ему в борьбе с англичанами, после чего 25 мая 1941 года, когда Роммель уже подошёл к границе Египта, подписал секретный приказ № 30: «Арабское освободительное движение на Среднем Востоке является нашим естественным союзником против Англии... Поэтому я решил подстегнуть такое развитие событий, поддержав Ирак».

В Вермахте был создан Особый Штаб «Ф», который должен был руководить борьбой против англичан в Ираке, Иране и Сирии. Вермахт надеялся оккупировать в первую очередь Ирак, захватить нефтепромыслы и нефтеперерабатывающие заводы, чтобы получать топливо и другие полезные ископаемые. Особый Штаб «Ф» сделали ставку, как уже было сказанно выше, сразу на двух лидеров: Рашид Али аль-Гайлани и Хаджа Мухаммед Амин аль-Хуссейни.

Тем временем генерал Окинлек начал наращивать войска Британии в Ираке. 18 апреля 1941 года высадил в Басре и Шуайбе первые бригады, а затем 29 апреля получил подкрепление в виде английских бригад из Индии. Рашиду аль-Гайлани ничего не оставалось, он был вынужден действовать.

Первый удар генерала Гайлани был направлен против британской учебной авиабазы в иракской пустыне возле Хаббании, на которой находилось 2.200 солдат. 30 апреля иракские войска численностью 9.000 человек прибыли из Багдада на плато, с которого просматривались аэродром и лагерь. Следующие два дня прошли в безрезультатных переговорах, в результате чего на рассвете 2 мая 1941 года Рашид Али аль-Гайлани объявил войну англичанам.

Генерал Рашид Али аль-Гайлани

Генерал Гайлани получил поддержку авиации стран Оси, расположенной в Сирии, а Окинлек перебросил британские самолёты из Египта. Завязались крупные воздушные бои. Несмотря на уничтожение 22 британских самолёта, по неопытности иракские войска не развернули наступления пехоты, и постепенно их батареи были подавлены. На второй день англичане сумели выделить часть авиации для ударов по иракским ВВС и их базам. Ночью с 3 на 4 мая подразделения наземных войск из Хаббании нанесли удар по иракским силам, а к 5 мая, после налётов английской авиации, противник не выдержал. Британцы начали преследование отступающие иракские войска, и захватили 400 иракских пленных. Иракская колонна, двигавшаяся на помощь из Эль-Фаллуджи, была перехвачена в пути и уничтожена 40 британскими самолётами. Таким образом, к 7 мая осада Хаббании была снята. Защитники получили в помощь новые истребители из Египта. Иракская авиация, насчитывавшая около 60 самолётов, была фактически уничтожена.

С 9 мая 1941 года до конца месяца на сирийские аэродромы были переброшено около 100 немецких и 20 итальянских самолётов с немецкими лётчиками. 14 мая английским ВВС было приказано действовать против германских самолётов в Сирии. В это время войска Рашида аль-Гайлани находидись в Эль-Фаллудже и удерживали мост через Евфрат. Наступление британцев на Эль-Фаллуджу началось 19 мая. В результате боёв иракцы отступили, потеряв 300 человек пленными. Предпринятая через 3 дня контратака была отбита.

До масштабного наступления на Багдад авиация Альянса полностью разбила авиацию Оси. Германский офицер, которому было поручено координировать действия эскадрилий Оси с действиями иракских войск, сын фельдмаршала Бломберга, погиб. Наступление на Багдад началось ночью 27 мая 1941 года и уже 30 мая британские передовые части достигли окраины Багдада.

Несмотря на то, что в городе находилась целая иракская дивизия, в этот день Рашид аль-Гайлани и его сторонники бежали вместе с германскими и итальянскими офицерами в Тегеран. На следующий день, 31 мая, было подписано перемирие, регент Ирака был восстановлен, а правление Рашида Али аль-Гайлани свергнуто. Иракские патриоты выселились в Ливан, Сирию, Иран и стали нацистскими агентами. Вскоре британские сухопутные и воздушные силы заняли все важные пункты в стране.

Уже в сентябре последовал захват Красной Армией и британцами Ирана, в результате чего Роммель и его войска, практически отрезанные от Европы благодаря Мальте, остались один на один с противником, имеющим позади себя неограниченные запасы и резервы.