Маршал Эрвин Роммель
Вторая попытка ПГДД ликвидировать Лиса Пустыни
После того, как провалилась первая попытка Пустынной Группы Дальнего Действия (ПГДД) убить Роммеля, тут же возникла идея продолжать операцию. После того, как половина состава ПГДД была уничтожена во время операции по ликвидации Лиса Пустыни, вторая уцелевшая половина находилась в точке сбора в Бир Эль-Энсон. После эвакуации раненного Джейка Исонсмита командующим объединённых групп «САС», «Т1», «Т3» и «Р1» был назначен майор Мейн, до этого возглавлявший группу «САС». Также ПГДД получило свежее подкрепление из Каира.
8 ноября 1942 года майор Мейн придумал, как продолжить миссию. Он указал на карте на Эль-Агейлу в Ливии, которая находилась на юго-западе в 200 км от их нынешней позиции: «Роммель вернётся сюда. Он должен быть там, потому что у него нет другой оборонительной линии до самого Триполи... И нам не нужны ВВС. Зачем нам нужны самолёты, если вместо немцев они расстреливали нас?».
Уже в пути планы поменялись: вместо Эль-Агейлы майор Мейн решил ехать в Бенгази, так как там располагался главный порт снабжения Африканского Корпуса. Каир дал своё согласие на операцию, при этом Каир считал, что Роммель, учитывая его болезнь, во время отступления должен был обязательно посетить госпиталь в Бенгази.
По дороге к группам ПГДД присоединились группа «Т2» старшего лейтенанта Тинкера, которая прибыла из Каира через Кафр. Группа состояла из 12 человек, одним из которых был русский имигрант майор Попский (русское имя Владимир Пеньяков) в сопровождении 2 бедуинов. На третий день ПГДД разделилась и продвигалась к Бенгази по разным дорогам.
Внезапно ПГДД получила приказ от 8-й Армии Монтгомери атаковать аэродромы в Бенине. Штаб 8-й Армии решил, что раз войска Оси ещё далеко от места операции, то лучше всего использовать ПГДД для нанесения удара по самолётам и авиационным мастерским, чтобы не тратить зря время пока Роммель едет к ним в ловушку.
Все шруппы несли потери во время рейда. Налёт самолёта-разведчика и падение машины в обрыв лишили ПГДД 6 человек и половины автомобилей. Коммандос старались как могли, но они понимали, что операция становилась всё более сомнительной авантюрой. Первыми к цели прибыли группы «Т1», «САС» и «Р1», которые заминировали аэродром, пока охрана отдыхала. Вскоре оглушительные взрывы подняли всю охрану аэродрома, но было уже поздно, так как диверсанты скрылись по бедуинской тропе, ведущей в пустыню. Данная тревога застала группу «Т3» врасплох, так как опоздав, они прибыли к аэродрому уже во время взрывов и тревоги. Группа «Т3» приняла бой с итальянской охраной аэропорта, в котором потеряла половину амуниции, одну машину и одного человека. После этого группа «Т3» уходила от погони 2 дня.
Для встречи всех групп был выбран оазис Сиди-Маммод. Немцы разгадали точку сбора и опередили британуев. Первые прибывшие в оазис коммандос были уничтожены, а оазис подожжён. Когда все группы снова соединились не далеко от оазиса, силы ПГДД сократились в общей сложности до 5 грузовиков, 4 внедорожника и 22 человек, а общее командование было передано Нику Уайлдеру. Личный состав ПГДД страдал от ран и болезней. Десантники «САС» майора Мейна и «Т2» Тинкера так и не прибыли в точку сбора. Об продолжении операции по ликвидации Роммеля тоже не могло идти и речи, учитывая, что коммандос искала уже половина Африканского Корпуса.
Все группы ПГДД разделились и запланировали собраться вместе в Бир-Хемет. За всеми группами охотлились отряды особого назначения «288» и авиация. Больше всех неудача постигла группу «Т3». В итоге, одной дождливой ночью их смыло потопом в пищере, в которой они прятались. У них остался один грузовик, но еду и оружие унесло потоком воды. После ремонта грузовика, спустя 4 дня, «Т3» выехала из ущелья и добралась до Бир-Хемета за 2 дня.
В Бир-Хемете к ним подошли бедуины и спросили: «Инглези?». Коммандос ответил положительно и решил поинтересоваться, не знают ли они о существовании других групп: «Уайлдер, Исонсмит, Мейн, Тинкер, Попский». После услышанного «Попский» арабы засияли от счастья. Они знали Попского. Они любили Попского. Арабы сообщили, что 2 ночи назад они имели честь престь с ним хлеб. После этого арабы отвели «Т3» в пещеры гор Бир-Хемета, где измотанные коммандос ожидали эвакуационного транспорта 5 дней, в течении которых арабы, не смотря на свою бедность, снабжали их пищей.
Закончилась вторая попытка ПГДД ликвидировать Роммеля. К сожалению для храбрых командос ПГДД, желание Монтгомери поскорее гнать войска Оси на запад, разрушили все планы, дав дополнительное задание, которое раскрыло присутствие коммандос в тылу войск Оси. ПГДД в составе почти 60 человек выехала в пустыню для выполнения задания 20 октября 1942 года и к 10 декабря в расположение 8-й Армии Альянса вернулась треть личного состава. Все выжившие были ранены, истощены и сильно больны. За 2 месяца в пустыне ПГДД фактически сделала только одно: подорвала аэродром и авиационные мастерские. В очередной раз по вине командования коэффициент полезного действия избранных коммандос не стоил количества жертв личного состава.