Маршал Эрвин Роммель
Германский Африканский Корпус
В январе 1941 года ситуация у стран Оси в Северной Африке была критической. Итальянские войска, стоявшие у Каира, были отброшены назад до Триполи в Ливии. Это был последний рубеж, и 6 февраля 1941 года Эрвин Роммель получает под своё командование Германский Экспедиционный Корпус, состоящий из 2 недоукомплектованых танковых дивизий. Перед Роммелем была поставлена задача силами германо-итальянских войск отбросить британскую армию обратно в Египет. 9 февраля 1941 года, за 3 дня до вылета, Роммель получил звание Генерал-лейтенанта.
По прибытию в Ливию, Роммель устроил военный парад на котором его танки катались по кругу, чтобы британская разведка подумала, что у Роммеля полностью укомплектованые дивизии. Роммель был энергичен, бодр и с оптимизмом смотрел в будущее.
Так как танков катастрофически не хватало, а силы Альянса были в три раза больше, Роммель наладил производство знаменитых «Танков Роммеля». Они изготавливались из папье-маше, а макеты устанавливались на армейские автомобили. Каждую ночь их перевозили с места на место, перекрывая все танкоопасные направления. Трюк удался и очень скоро английская разведка, а за ней и пресса заговорили о минимум 500 танков и нескольких танковых дивизий немцев в Триполи. Это принесло Роммелю «Дубовыми листьями» к «Рыцарскому Кресту», после чего позволило нанести сокрушительный удар по войскам Альянса, хотя побитые итальянцы пытались его отговорить это делать. Кстати, он стал вторым генералом в Вермахте, которому вручились «Дубовые листья».
В бой пошли настоящие немецкие танки, а сзади «Танки Роммеля» для количества, и войска Альянса начали отступать. Уже 31 марта 1941 года войска Роммеля нанесли тяжёлое поражение британцам под Эль-Агейлой. 4 апреля был захвачен стратегический порт Бенгази.
Затем был захвачен форт Эль-Мекили. Когда Роммель приступил к осаде форта Эль-Мекили, у него было всего 7 танков и 4 бронетранспортёра. В наступающую колонну он поставил грузовики, радиостанции, полевые кухни и несколько автомобилей, главной задачей которых было поднять как можно больше пыли на флангах, чтобы враг принял их за крупное танковое соединение. Для лучшего эффекта к автомобилям были привязаны ветки пальм. Также хитрый Роммель использовал трофейные грузовики с установленными на них моторами и пропеллерами от лёгких самолётов. Это позволило поднимать очень много песка в небо, и казалось, что целый танковый батальон идёт в наступление. Эту технику немцы прозвали «Ветровыми фургонами». В очередной раз его трюк сработал и за Эль-Макилли последовал захват Дерны.
Этот успех не мог остаться незамеченным и 22 апреля 1941 года, Эрвин Роммель был награждён «Итальянской Медалью за храбрость в серебре». Вручение производил генерал Итало Гарибольди в присутствии генерала Марио Роатта и министра Терруцци. 28 апреля Роммелю был вручён «Итальянский военный Орден Савойи – Большой офицерский Крест». «Я ношу его за вас всех!» - сказал Роммель своим солдатам после того, как он принял награду. Мир заговорил о Роммеле!
К этому моменту Роммелем было преодолено уже 300 километров. Относительно слабые германские силы отбили всю Киренаику в Ливии всего за 12 дней. Основные силы Африканского Корпуса окружили Тобрук. Безупречное руководство войсками в пустыне было возможно благодаря тому, что Роммель лично летал на разведовательном самолёте «Шторьх» и чётко видел расстановку всех войск на поле боя.
В апреле и мае 1941 года на подступах к Тобруку начались ожесточённые бои. Тяжелые потери понесли обе стороны. Войска Оси не могли захватить Тобрук, а войска Альянса не могли снять его осаду. Бои на истощение закончились в пользу Альянса. Роммель без постоянного снабжения отступил от Тобрука и с 3 мая 1941 года был вынужден перейти к обороне.
В июне 1941 года британцы предприняли более широкую операцию, которая привела к тяжёлым танковым боям в районе Капуццо и Сиди-Омара. Благодаря решительным действиям Роммель нанёс поражение 7-й английской бронетанковой дивизией и одержал выдающуюся победу, за что был повышен в звании до Генерала Танковой Армии. Объединённые силы немецких и итальнских войск приобрели статус танковой группы «Африка». В Северной Африке последовало длительное затишье до ноября 1941 года.
Служить у Роммеля было нелегко. Он так же мало щадил окружавших его людей, как и самого себя. Чтобы работать с Роммелем, надо было иметь железный организм и стальные нервы. Роммель иногда не стеснялся в выражениях, и всегда бранил провинившихся командиров и офицеров. Англичане изучали боевой опыт Роммеля и стали требовать от своих генералов Уэйвела и Окинлека не сидеть в Каире, а находиться в самом центре боевых событий, как это делал Роммель.
В ходе операции «Крусейдер» в ноябре 1941 года, количество британских танков превосходила по численности танки Роммеля в 3 раза. В этой битве, получившей в истории название «Битва за Мармарику», более 1.000 танков при поддержке множества самолётов и орудий участвовали в сражении. Эта битва стала самой кровавой на всём африканском театре военных действий в ходе Второй Мировой Войны. Британские войска постоянно получали снабжение и подкрепления, в итоге Роммель без снабжения в январе 1942 года отступил на запад до Эль-Агейлы. Из-за войны с Совествким Союзом верховное командование редко отправляла снабжение в Северную Африку. А большенство снабжения, которое отправляли Роммелю, уходило на дно Средиземного моря из-за налётов авиации Альянса с Мальты.
Не смотря на оступление, Роммель нанёс очень огромный урон британским войскам. Это не позволили Альянсу двигаться дальше и закрепить успех. Войска Альянса потеряли почти все танки, не смотря на своё тотальное превосходство. В очередной раз умелое использование зенитной артиллерии FlaK-88 против танков решили исход битвы и умножили победу британцев на ноль.
С января 1942 года Роммель дожидался подкреплений и готовился к очередному наступлению. К этому времени Роммель значительно превосходил всех своих противников не только в умении использовать ситуацию, но и в умении создавать благоприятные ситуации для победы. Перед началом второго наступления Роммель имел 79 итальянских и 117 немецких танков против 500 танков войск Альянса, но это не пугало Роммеля.
Традиционно Роммель начал своё наступление с обмана. В ночь с 20 на 21 января деревня Марса Эль-Брега и сидевшее на мели у берега грузовое судно, были подожжены для создания видимости уничтожения припасов с целью дальнейшего отступления. Несколько дней подряд под пристальным наблюдением британских самолётов-разведчиков Роммель отправлял на запад в Триполи большие автоколонны трофейной техники. Но ночью эти же грузовики возвращались обратно с новым подкреплением и боеприпасами. Вытянув на себя британцев, Роммель ударил двумя группировками во фронт и с фланга. Роммель сам возглавил 1-ю ударную группу Маркса. Танковая группа «Африка» почти окружила и наполовину уничтожила 1-ю британскую бронетанковую дивизию, захватила колонны со снабжением и огромное количество трофеев. Стало понятно, что новое подкрепление британцев совсем неопытное и у Роммеля появился отличный шанс.
Как всегда в своём стиле, с помощью ложного манёвра, Роммель полностью дезориентировал войска нового британского генерала Ритчи, который сосредоточил в Бенгази все свои танки. Роммель опять возглавивил 1-ю ударную группу и совершил круговой ночной марш-бросок, в результате которого неожиданно ударил по Бенгази с востока. 29 января 1942 года войска Оси вошли в Бенгази, взяв в плен 1.000 солдат. Радиограмма Муссолини, предоставляющая Роммелю право наступать на Бенгази, была получена уже в захваченном городе.
30 января танковая группа «Африка» получила новый статус – Танковая Армия «Африка». Эрвин Роммель принял на себя общее командование Танковой Армией. 1 февраля 1942 года 50-летний Эрвин Роммель был произведён в генералоберсты за выдающиеся военные успехи в Северной Африке.
Для захвата Тобрука нужны были припасы и подкрепления. В марте 1942 года Роммель вылетел сначала в Италию на встречу с Муссолини, для обсуждения вопроса снабжения, а затем в ставку Фюрера «Волчье логово», для обсуждения вопроса о Мальте. Постоянные налёты авиации с этого острова уничтожали снабжения, идущие в Африку. 20 марта поздно вечером состоялась первая встреча Роммеля и Гитлера и в неофициальной обстановке Гитлер вручил Роммелю «Мечи» к «Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями» за блистательные победы в Северной Африке. Не смотря на это, верховное командование было так увлечено войной с Советским Союзом, что Роммель вернулся ни с чем, в то время, как Альянс получал постоянные подкрепления в Каире.
6 июня за один день, окружив растерянного врага, было подбито 100 британских танков и взято в плен 3.100 человек. 12 июня, за один день, британцы потеряли 120 танков и в итоге силы обеих сторон уравнялись. Роммель с трудом, но захватил Эль-Газалу и путь на Тобрук был открыт. 13 июня 1942 года итальянским генералом-фельдмаршалом Этторе Бастико, Роммелю был вручён «Итальянский Колониальный Орден Звезды – Большой офицерский Крест».
К вечеру 18 июня Тобрук был полностью окружён. 20 июня 1942 года начался штурм крепости и мир оказался в шоке - Тобрук пал! Генерал Клоппер и 35.000 британских солдат попали в плен. Это стало самым большим поражением в истории Великобритании. Вечером, 21 июня 1942 года Роммель получил по радио сообщение о присвоении ему самого высшего звания в армии - Генерал-фельдмаршал. Он стал самым молодым фельдмаршалом Третьего Рейха. Также от своего номинального главнокомандующего Кессельринга, Роммель получил высокую награду «Пилот самолёта и наблюдатель в золоте с бриллиантами» за отличное руководство совместными операциями сухопутных сил и «Люфтваффе» в Северной Африке, а также за достижение военных успехов в сухопутных битвах благодаря регулярному облёту своих позиций на незащищённом «Шторьхе». Он стал единственным сухопутным генералом, получившим столь высокую награду «Люфтваффе». Также именно с этого момента за хитрость, ловкость и финоминальные успехи Роммеля прозвали «Лисом пустыни». Сам Роммель отметил свой величайгий успех стаканчиком трофеного вина.
Не теряя времени Роммель отдал приказ о подготовке вторжения в Египет. План Гитлера и Муссолини предполагал после взятия Тобрука организовать линию обороты вдоль египетской границы и не пускать войска Альянса в Ливию. Амбиции Роммеля и Муссолини преобладали, по этой причине Муссолини дал разрешение Роммелю на преследовании 8-й британской армии в Египте. Вечером 23 июня Африканский Корпус, имея в строю всего 44 танка, пересёк египетскую границу.
При Мерса-Матрух войска Роммеля вклинились в слабый центр обороны противника, разрезали её и окружили войска противника. Англичане начали выводить все войска из Александрии в Палестину. Улицы Каира были забиты войсками начавшими подготовку к обороне Каира. Корабли Альянса стали выходить из Александрии и уходить в Джибути.
К Эль-Аламейну Лис Пустыни подошёл с 36 танками. Начались жестокие бои, Роммель не смог зайти в тыл обороне британцев и Танковая Армия «Африка» остановилась. На этом этапе в военных кругах Роммеля оценивали так: он смелый и талантливый командир, умеющий воевать в пустыне, но как и все, не застрахованный от ошибок.
С 13 до 27 июля войска Роммеля и войска Альянса атаковали друг-друга, и в итоге полностью истощились. Роммелю срочно нужна была поддержка и подкрепления, но из-за активности Мальты он не мог их получить. Он просил командующего 10-м германским военно-воздушным флотом генерала Гейслера об осаде Мальты, на что он получил отказ. Роммель понимал всю угрозу активности Мальты с самого начала, но никто его не хотел и слушать. Торпеда, выпущенная в танкер с горючим 31 августа на подходе к бухте Тобрука окончательно похоронила все надежды Роммеля.
Британцы так боялись Лиса Пустыни, что имея огромный перевес, на протяжении месяца так и не предприняли серьёзного наступления. Обе сторона начали окапываться на своих позициях. Они создали самое огромное минное поле в истории человечества. Заминированая линия разграничения тянулась от Средиземного моря на 60 км в глубь пустыни, вплоть до гигантского обрыва пустынного плато.
В Северную Африку прибыл Черчилль и назначил новым главнокомандующим 8-й армией Бернарда Монтгомери. Альянс перебрасывал гигантские силы в Северную Африку. У Роммеля остался только один выход – молниеносная атака на главный штаб Монтгомери в тылу, и затем захват Каира до того, как туда доставят 1.500 британских танков.
Эта атака началась в ночь с 30 на 31 августа. Менее 100 танков Роммеля пошли на юге в обход 500 танков британсцев на линии разграничения под Эль-Аламейном. Роммель попал под сильный дождь, затем в зыбучие писки, затем начались налёты авиации. Время было потеряно, планы Роммеля раскрыты. 1 сентября войска Роммеля остановились – не осталось ничего. В тылу врага Роммель стал полностью парализованным и был вынужден дожидаться атаки Монтгомери, стоя просто на месте. Монтгомери побоялся атаковать и на следующий день Роммель собрал остатки горючего с танков и отдал приказ на отход. По среди пустыни пришлось оставить все танки. В случае контратаки британцев, война в Северной Африке могла бы закончиться, но ни один из британских танков не сдвинулся с места.
9 сентября Роммель передал доклад начальнику штаба в Берлине. Он говорил о том, что как бы героически армия не сражалась, без снабжения и подкрепления нет никаких шансов в войне против объединённых сил Британской империи и США, которые уже начинали высадку в Марокко. Но Гитлер требовал разрабатывать новый план и продолжать наступательную операцию в направлении Александрии и Каира, обещая неограниченные резервы.
Пользуясь очередным затишьем, пока Монтгомери наращивал свою мощь и обе стороны продолжали минтровать линию разграничения под Эль-Аламейном, больной Роммель вылетел в Берлин на лечение и на встречу с Гитлером. Он в очередной раз поверил обещаниям Гитлера срочно отправить в Африку подкрепление всех видов и наладить бесперебойное снабжение войск. Пропаганда Гёбельса не могла остаться в стороне. На Берлинском Спортивном Стадионе в присутствии тысяч офицеров триумфально шёл Роммель. Вся Германия ему аплодировала. Роммеля фотографировали, брали интервью даже для иностранных изданий. Это был триумф карьеры Эрвина Роммеля.
Гитлер в очередной раз обманул и не отправил никакого подкрепления в Северную Африку, а Альянс создал огромную армию. Монтгомери поспешил атаковать, пока Роммель был ещё в Германии. В ночь с 23 на 24 октября британский главнокомандующий атаковал немецкие позиции под Эль-Аламейном. Роммель прервал крайне необходимый курс лечения и поспешив назад в Северную Африку. Когда Роммель в спешке вернулся из Берлина, ему не потребовалось много времени, чтобы осознать — в этом хаосе уже ничего нельзя изменить. Его заместитель Штумме погиб.
На 12-й день атаки Монтгомери глубоко вклинился в оборонительные порядки немцев. Роммель отдал приказ отходить на заранее подготовленные оборонительные позиции и передал радиограмму в Берлин. Никто не решился будить Гитлера для того, чтобы сообщить данную новость. На следующий день, когда Гитлер узнал о происшедшем, он был в ярости, кричал, бушевал, ругал Роммеля и отправил в Африку приказ: «…Армии «Африка» немедленно развернуться и занять старые позиции…». Роммель был вынужден исполнить приказ – он остановил отступление. Но после того, как Монтгомери прорвал 20-километровую оборону итальянцев и в трёх местах вклинился в оборону войск Оси, Роммель отдал новый приказ... На свой страх и риск в противовес приказу Гитлера, спасая жизни своих солдат, Роммель снова и окончательно отдал приказ на отступление.
Фронт был окончательно прорван, и остатки немецких дивизий организованно отступали на запад, сдерживая возрастающее давление наступающих британских войск. Критикуя Гитлера, Роммель был ещё внутренне не готов назвать главную причину роковых неудач и обвинить во всем Фюрера. В этот момент, обычно сдержанный Роммель, перестал скрывать свой скептицизм по отношению к Гитлеру. У Роммеля возникали мысли подать прошение об отставке, но офицерская порядочность и чувство ответственности за свои войска не позволяли ему уйти.
Эрвин Роммель всегда оставался рыцарем и поэтому 18 октября 1942 года, когда поступил известный приказ «указ о заложниках», предполагавший расстрел всех заложников, Роммель сжёг его, и эта тайна береглась до конца войны. Этот факт был раскрыт на Нюмбергском процессе.
В письме жене от 29 октября Роммель писал: «У меня осталось мало надежды. Ночью я лежу с широко открытыми глазами и не могу уснуть от тяжёлых раздумий. Днём я чувствую себя смертельно усталым. Что будет, если дела здесь пойдут плохо? Эта мысль мучит меня днём и ночью. Если это случится, я не вижу никакого выхода».
На рубеже 1942 и 1943 года немецкие войска покинули Египет. Монтгомери не безосновательно опасался Лиса Пустыни и никогда не спешил с наступлением. Имея могучую армию, ему удавалось совершать фланговые обходы немецких укреплений со стороны пустыни, вынуждая Танковую Армию «Африка» снова оттягиваться назад. Без боя они вынуждены были 13 ноября 1942 года оставить Тобрук. 27 ноября британцы заняли Эль-Агейлу.
В январе 1943 года, Роммель сел в курьерский самолёт, и лично вылетел в Растенбург. Появление в в ставке Гитлера без вызова было запрещено, но Роммеля сразу же впустили. После холодного приветствия Гитлер набросился на него. Всеми силами Роммель старался открыть глаза Гитлеру и вынудить его на принятие решения об эвакуации. Одержимый диктатор утверждал, что он смотрит в будущее на много дальше, нежели его генералы. Гитлер остался твёрд и на этот раз, отдав приказ: «Держаться до последнего…!!!». Наконец-то Роммель увидел своими глазами, что представляет собой диктатор. С этих пор он в серьёз пересмотрел своё отношение к Фюреру и записал в своём дневнике: «Я начал понимать, что Адольф Гитлер просто не хочет видеть обстановки, как она есть, и, вместо того чтобы принять правильное решение, которое подсказывает разум, реагирует чисто эмоционально…».
После этого Роммель отправился попутно с Герингом в Италию. Роммель хоть уже и не верил обещаниям диктатора Италии, всё равно пытался уговорить Муссолини наладить снабжение Танковой Армии «Африка», но на неофициальной встрече Роммель, кроме насмешек в свою сторону от Геринга и Муссолини, ничего больше не услышал. Роммель вернулся в Африку и теперь уже точно знал, какой конец ждёт его армию. В кругу близких товарищей Роммель начал говорить о том, что Германия начала стремительно катиться в бездну поражения.
Сразу по возвращению из ставки Фюрера в январе 1943 года, Роммель впервые приехал в Тунис для встречи с командующим 5-й Танковой Армией в Тунисе фон Арнимом и обсуждения плана объединения войск и общей обороны Туниса. 23 января 1943 года войска Альянса, обладающие 14-кратным превосходством в танках, вошли в Триполи, Роммель отошёл на границу с Тунисом.
25 января Роммель стал главнокомандующим 1-й итальянской Армией, основанной на остатках Танковой Армии «Африка». Несмотря на более или менее налаженные линии снабжения между Италией и Тунисом, силы 1-й итальянской Армии Роммеля и 5-й танковой Армии фон Арнима получали половину того, что было необходимо.
14 февраля произошла последняя знаменитая атака Роммеля. С юга Туниса, в северо-западном направлении танковая дивизия Роммеля вклинилась во фланг американской бронетанковой дивизии и разрезала её. За районом Фаида последовала Гафса, Фериана, Телепте, и 20 февраля войска Роммеля прорвались через перевал Кассерин. Это был шок для американских войск. В результате под угрозой оказалась вся тунисская линия фронта американцев. Генерал Александер был вынужден принять экстренные меры, чтобы остановить Роммеля. В итоге мощнейшие атаки ВВС США заставили Роммеля остановиться и отойти за Кессеринский перевал. Также помог Муссолини, котоорый 18 января отклонил план Роммеля по атаке Тебесс и приказал атаковать в направление Талы и Ле-Кёфа. Таким образом, удар наносился туда, где его ожидал Александер. Роммель прокомментировал такое решение очень просто: «невероятная близорукость».
После такого успеха, 23 февраля 1943 года, 51-летний Эрвин Роммель стал главнокомандующим объединения 1-й итальянской Армии и 5-й Танковой Армии в Группу Армии «Африка». Вторая атака Роммеля 6 марта на юге Туниса на позиции британцев закончилась безрезультатно: сильная противотанковая оборона и нехватка сил заставили отступить. Роммель окончательно убедился в полной безнадёжности своих войск. Все силы были исчерпаны, и Роммель стал настаивать на срочной эвакуации войск во избежание неминуемого краха. Гитлер и Муссолини не хотели отказываться от Северной Африки, и таким образом, прошения были отклонены.
Роммель продолжал настаивать и в результате долгих споров, 9 марта 1943 года Роммель был вызван в Германию. Он вернулся на родину постаревшим, больным и опустошённым. На встрече с Гитлером он был отстранён от должности под предлогом «по состоянию здоровья». Скорее всего Гитлер хотел приберечь фельдмаршала с таким огромным опытом, заранее предвидя будущие вторжения Альянса в Европу.
За 2 года африканской компании Роммель стал человеком-мифом, а друзья и враги слагали о нём легенды, смешивая правду и вымысел. Когда он покинул Африку, его противники сожалели об этой утрате, поскольку он успел занять немалое место в их жизни и воображении. Так получилось благодаря его очень хорошему отношению к британским пленным: тысячи пленных после встречи с Роммелем сумели спастись и благополучно вернуться на свои позиции. В плену они получали ровные порции еды и воды, как и немецкие солдаты.
Он был непревзойдённым мастером манёвра, а его дивизии, даже будучи полностью разбитыми, всегда возрождались к жизни и наносили новые удары. Многие из немецких солдат писали домой родным примерно следующие строки: «Я скоро вернусь домой в отпуск. За меня не беспокойтесь. Мы все знаем, что наш фельдмаршал непобедим!».
13 марта 1943 года в Берлине за закрытыми дверями Эрвин Роммель был награждён «Бриллиантами» к «Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями и Мечами». Он стал в общем шестым, и первым представителем сухопутных войск, который получил одну из высших наград Германии за героизм. Известен факт, что в момент вручения Эрвину Роммелю столь высокой награды, Гитлер произнёс примерно следующее: «Мне следовало прислушиваться к Вашему мнению!». Несмотря на это, трещина в отношениях между Гитлером и Роммелем продолжала расти, а возникший после тунисской катастрофы разрыв стал вообще непреодолим. По прилёту домой, глядя на масштабы поражений, Роммель сказал своему другу, некому Фарни: «Война проиграна…».
